Родиной платидора являются тропические водоемы Южной Америки. Эти сомики были прозваны «ворчащими» из-за издаваемых ими специфических звуков при помощи плавательных пузырей и грудных плавников. В природных условиях такие звуки помогают рыбам отыскивать себе партнера, а также предупреждать об опасности. В аквариуме платидоры их издают во время стрессовых ситуаций либо при территориальный спорах. Несмотря на то, что они очень распространены и их давно и успешно разводят, некоторые стороны их жизни мало изучены.
Туловище платидора массивное, широкое и сплюснутое, сужающееся к хвосту в области спинного плавника. Тело и голова покрыты броней - твердыми костными 28-31 пластинками. По бокам расположены шипы. На жаберных крышках имеются острые выступы. На большой голове находятся большие глаза, растянутый крупный рот и две пары темно-коричневых усов на нижней и верхней челюстях, Основной окрас туловища темно-коричневый. Сверху, вдоль всего тела, проходят две продольные светло-желтые полоски. Начинаются они от конца хвостового плавника, и сходятся на голове между глаз. Брюшко, нижняя часть головы и жировой плавник окрашены в светло желтый цвет. Хвостовой плавник небольшой, коричневый с желтой каймой. Спинной крупный, окрашен в желтый цвет. По нему проходит косая полоска темно-коричневого цвета. Грудные плавники большие, хорошо развитые, темно-коричневого цвета с желтоватой окантовкой. На них расположены небольшие шипы, заканчивающиеся острым крючком. Именно поэтому при ловле платидора желательно использовать пластиковую либо другую емкость, но только не сачок, рыбка может сильно запутаться и при распутывании можно сильно уколоться шипами (укол очень болезненный). При малейшей опасности рыбки растопыривают плавники. Половые отличия: самец стройнее, меньше и контрастнее окрашен; самка при малейшей опасности становится темно-коричневой, и только узенькая полоска шипов остается светло-желтой. В природе в длину могут достигать до 22 см, в аквариуме, как правило, вырастают не более 15 см. Продолжительность жизни в аквариуме 12 лет.
