Дегу, или чилийская белка (Octodon degus) — это удивительный грызун родом из Анд, который стремительно набирает популярность среди любителей экзотических питомцев. Эти небольшие, очень активные и невероятно социальные зверьки обладают густым мягким мехом песочно-золотистого окраса, длинным пушистым хвостом и большими выразительными глазами. Дегу часто называют «маленькими сурикатами» за их любознательность и привычку стоять столбиком, осматривая территорию. Они активны в дневное время, что делает их идеальными питомцами для наблюдения — в отличие от большинства грызунов, дегу бодрствуют тогда же, когда и их хозяева. Взрослая особь достигает длины 25–30 см вместе с хвостом и весит от 170 до 300 граммов. Продолжительность жизни при правильном уходе составляет 8–12 лет, а иногда и больше. Дегу обладают высоким интеллектом, узнают хозяина, откликаются на имя и способны запоминать простые команды. Их голос — целый набор свистов, чириканья и коротких криков, с помощью которых они общаются друг с другом и с человеком. Важнейшая особенность дегу — их исключительная социальность. В природе они живут большими колониями, и в неволе одиночество для них губительно. Настоятельно рекомендуется содержать дегу парами или небольшими группами одного пола. Одинокий зверек быстро впадает в депрессию, теряет аппетит и может заболеть. Если вы не планируете разведение, лучше всего взять двух самок или двух самцов (самцы иногда конфликтуют во взрослом возрасте, поэтому их рекомендуется знакомить с раннего детства). Для содержания дегу потребуется просторная клетка или небольшой вольер. Минимальные размеры для пары — 80х50х80 сантиметров (длина, ширина, высота). Клетка должна быть металлической с частой решеткой, так как дегу — отличные альпинисты и любят лазать по вертикальным поверхностям. Внутри необходимо разместить несколько ярусов полок, лесенок, канатов, гамаков и укрытий. Дегу обожают высоту и с удовольствием исследуют все уровни своего жилища. В качестве подстилки используйте безопасные материалы: бумажные полотенца, кукурузный наполнитель или специальный гранулированный субстрат. Избегайте хвойных опилок (кедр, сосна) — их эфирные масла токсичны для дыхательной системы грызунов. Также в клетке обязательно должен быть тяжелый керамический домик-укрытие и поилка с чистой водой. Особое внимание нужно уделить температуре. Дегу плохо переносят жару — комфортная температура для них 18–24 градуса. При температуре выше 28 градусов у них может случиться тепловой удар, который часто заканчивается гибелью. Клетку нельзя ставить на солнце, возле батарей или на сквозняке. Зимой дегу комфортно при обычной комнатной температуре, дополнительное отопление не требуется. Кормление дегу — это отдельная и очень важная тема. Эти грызуны генетически предрасположены к сахарному диабету, поэтому им КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕЛЬЗЯ давать сахар, сладкие фрукты (бананы, виноград, сухофрукты), мед, печенье и любые сладости. Даже небольшое количество сахара может привести к тяжелому заболеванию и смерти. Основа рациона — качественный гранулированный корм для дегу или шиншилл (без добавления сахара и меда), сено высшего качества в неограниченном количестве (оно необходимо для стачивания зубов и работы пищеварения), а также свежие травы, листья одуванчика, подорожник, веточки яблони, груши, ивы. Как лакомство можно изредка давать небольшие кусочки моркови, огурца, болгарского перца, брокколи. Фрукты — только в минимальных количествах и очень редко (яблоко, груша). Свежую зелень и овощи нужно вводить в рацион постепенно, чтобы не вызвать расстройство пищеварения. Дегу нуждаются в ежедневных водных или песочных ваннах для чистки шерсти. В клетку нужно ставить специальную купалку с вулканическим песцом для шиншилл. Купание помогает им поддерживать шерсть в идеальном состоянии и является отличным способом снятия стресса. Дегу — грызуны, и их зубы растут всю жизнь. Для стачивания зубов в клетке всегда должны быть деревянные грызунки, минеральные камни, сено и веточки безопасных деревьев. Без возможности стачивать зубы у дегу развиваются серьезные проблемы с прикусом, которые могут привести к невозможности есть. Общение с дегу приносит огромное удовольствие. Они быстро привыкают к рукам, любят сидеть на плече хозяина, исследовать одежду и участвовать в домашних делах. Приручать нужно постепенно, начиная с кормления с рук и спокойных разговоров рядом с клеткой. Никогда не хватайте дегу за хвост — кожа на хвосте очень нежная и легко сходит чулком при резком рывке. Это защитный механизм, но для зверька это серьезная травма. Для старта вам понадобятся: просторная металлическая клетка с аксессуарами, качественный гранулированный корм для дегу, сено в неограниченном количестве, купалка с песком, поилка, керамическая кормушка, деревянные грызунки, гамаки и полки для лазания, а также витамины и минеральный камень.
